В Спарте популярна игра «эпискирос», в нее играли руками и ногами. Римляне эту игру назвали «гарпастум» и видоизменили правила. Благодаря завоевателям Рима игра в мяч стала известной на Британских островах, получила признание среди бриттов и кельтов. Именно бритты стали достойными учениками, и в 217 году в Дерби они победили римских легионеров. В 5 ст. игра исчезла с римской империей, а память о ней таки осталась у европейцев, особенно в Италии. Леонардо да Винчи не остался равнодушным к ней. В его «жизнеописании знаменитых живописцев, зодчих и ваятелей» читаем: «при желании отличиться, обнаруживал себя не только в скульптуре и живописи, он состязался в излюбленной игре «ножной мяч».